Один из крупнейших и старейших торговых и военных трактов (сегодняшняя магистраль Вильнюс ‒ Минск) использовался уже с I-го тысячелетия н. э. Эта дорога ведет на восток, в сторону пограничного поста Мядининкай.
Контроль за государственными границами – один из важнейших элементов независимого государства. После того как 11 марта 1990 г. Литва восстановила независимость, началось учреждение постов пограничного контроля. Период был чрезвычайно напряженным. Советский Союз не признавал независимости Литовского государства, пытался его расколоть и дестабилизировать. Советские военные и отряды милиции особого назначения (ОМОН) нападали и громили пункты пограничного контроля и действующие при них таможни. Нападавшие сжигали здания постов, документы, рвали флаги Литвы, случалось, что безоружные должностные лица получали ранения и т. п. Подсчитано, что в ходе 18 нападений пострадали 35 сотрудников Департамента охраны края и 27 таможенников.
Трагедия не обошла стороной и Мядининкай. Вскоре после восстановления независимости Литвы, летом 1991 г. отсюда пришла страшная весть. 31-го июля, перед восходом солнца, на Мядининкском пограничном посту произошла кровавая бойня. Отряд особого назначения советской милиции (ОМОН) напал на дежуривших здесь пограничных служащих. Семеро инспекторов Вильнюсской таможни, служащих Дорожной полиции и отряда «Арас» лишились жизни во время хладнокровной экзекуции, один из них, получивший тяжелые травмы, выжил.
В 1993 г. в память об этом трагическом событии рядом с вагончиком старой таможни в Мядининкай был поставлен памятник из черного гранита с семью крестами из белого мрамора, символизирующими пожертвовавших свои жизни защитников пограничной полосы Литвы. Авторы проекта памятника – архитекторы Альгимантас Шараускас и Римантас Буйвидас.
Защитники пограничного поста Мядининкай:
- Миндаугас Балавакас (полицейский подразделения быстрого реагирования Департамента полиции «Арас»)
- Альгимантас Юозакас (также)
- Юозас Янонис (полицейский Управления дорожной полиции)
- Альгирдас Казлаускас (также)
- Антанас Мустейкис (инспектор Вильнюсской таможни)
- Станисловас Орлавичюс (также)
- Ричардас Рабавичюс (также)
- Томас Шярнас (также)
Следует упомянуть, что Томас Шярнас, инспектор таможни, также находившийся на дежурстве во время нападения, был тяжело ранен, выжил, однако больше не может ходить. Декретом Президента Литовской Республики все пострадавшие были награждены орденом Креста Витиса 1-й степени (ныне – Большой крест ордена Креста Витиса). Погибшие похоронены на Вильнюсском кладбище Антакальниса рядом с жертвами 13-го января 1991 г. В память о погибших должностных лицах ежегодно проводится традиционный эстафетный забег «Мядининкай – Вильнюс».
В 2001 г. в увековечение Мядининкской трагедии здесь был создан музей-мемориал (подразделение Музея таможни Литовской Республики). Вблизи сегодняшнего пограничного поста под стеклянным колпаком стоит оригинальный вагончик, в котором произошла кровавая трагедия. В нем хранятся вещи, которыми погибшие пользовались на месте службы. На столе все еще лежит книга регистрации автомобилей, пересекающих границу (доказательство заново возникшей пограничной формальности). Хотя вагончик отреставрирован, залитое кровью место на мостовой оставлено без изменений… Смотрительница мемориала в Мядиникай утверждает, что в то время таможенники и пограничники работали без телефона, электричества и горячей воды. Служащие обращались к местным жителям за кипятком для чая или кофе.
Сегодня 31 июля – это день самопожертвования за свободу людей Литвы. Старый Мядининкский пограничный вагончик и памятник с семью крестами – символ укрепления борьбы за независимость. Это место можно посетить только по предварительной договоренности с руководством Музея таможни или пограничного поста.
31 июля 1991 г., 4:00 час.
Раннее июльское утро. На Мядининкском пограничном посту дежурят восемь мужчин: четыре в вагончике, двое – возле него, еще двое находятся на расстоянии примерно 50 м. Внезапно появляются несколько вооруженных людей – члены отряда милиции особого назначения (ОМОН) и внутренних войск Советского Союза. Говорящие по-русски нападающие сгоняют всех служащих в вагончик. Раздается приказ лечь на пол и внезапно – не менее 13 выстрелов. Стреляющие целятся в головы литовских должностных лиц… Шестеро из них погибли на месте, двое других с тяжелыми ранениями через несколько часов были доставлены в больницу. Там врачам удалось спасти только жизнь T. Шярнаса.
Единственный оставшийся в живых свидетель убийства вспоминает, что большого страха во время нападения не чувствовал, так как во время прежних похожих инцидентов человеческих жертв удавалось избежать. Действительно, в 1991 г., до кровавого 31-го июля, нападения на Мядининкский пост пограничного и таможенного контроля совершались как минимум четыре раза. Это побудило отправить на контрольный пункт полицейских подразделения быстрого реагирования «Арас».
За несколько дней до трагедии, 29-го июля, председатель Верховного Совета – Восстановительного Сейма Литовской Республики Витаутас Ландсбергис и президент Российской Федерации Борис Ельцин в Москве официально подписали соглашения об основах межгосударственных отношений, о сотрудничестве в Калининградской области, об открытии представительств. Российская Федерация наконец-то признала независимость Литвы! Увы, официальные документы не остановили агрессии…
Виновники совершенного в Мядининкай кровавого преступления – боевики Вильнюсского и Рижского ОМОНа. Весной 2011 г. за преступление против человечности к пожизненному сроку был приговорен гражданин Латвии Константин Михайлов, бывший милиционер ОМОНа. Обвинительные решения суда были заочно вынесены в отношении Андрея Лактионова, Чеслава Млынника и Александра Рыжова. Эти бывшие омоновцы не заключены в тюрьму, поскольку согласно Конституции и Уголовному кодексу Российской Федерации граждане России, совершившие преступление в другой стране, находятся под защитой государства и не выдаются другим государствам.